מעבר כרם שלום הוא מעבר הגבול המרכזי שדרכו מתבצעת העברת סחורות בין ישראל לרצועת עזה. המעבר ממוקם במפגש הגבולות בין ישראל, עזה ומצרים, והוא נתון לשליטה ביטחונית ישראלית מלאה.
מעבר כרם שלום משמש להעברת סחורות, ציוד הומניטרי, תרופות, דלקים ומוצרי בנייה. לצד זאת, הוא מהווה מוקד לניסיונות הברחת אמצעי לחימה וחומרים דו שימושיים – חומרים שיש להם שימוש יומיומי לגיטימי, אך שאפשר להסב אותם לצורכי טרור, כגון דלק, חומרי בניין, צינורות מתכת ודשן חקלאי.
בפיגוע המשולב שביצעו חמאס וארגונים ג'יהאדיסטיים במעבר כרם שלום באפריל 2008 נפצעו חיילים ישראלים מפיצוץ שתי מכוניות תופת וירי מרגמות. כוחות צה"ל הרגו שלושה מחבלים בזירה, וסיכלו ניסיון חטיפה נוסף סמוך לכיסופים. בתגובה, חיל האוויר תקף ברצועה וחיסל חמישה פעילי טרור נוספים. בעקבות הפיגוע הוגברו סידורי הביטחון במעבר, בוצעו שיפוצים והוחמרו נוהלי הבידוק הביטחוני.
מעבר כרם שלום הוא אחד מהצירים הכלכליים המרכזיים שבאמצעותם מפעילה ישראל לחץ אסטרטגי על שלטון חמאס, והוא נחשב יעד מועדף לניסיונות תקיפה מצד ארגוני הטרור בעזה.