מגן אור

מערכת “מגן אור (Iron Beam) “היא מערכת הגנה אקטיבית מבוססת לייזר, המיועדת להגנה מפני רקטות, טילים ופצצות מרגמה בטווחים קצרים, וכן מפני כלי טיס בלתי מאוישים כמו רחפנים וגלשני אוויר.

המערכת הוצגת לראשונה בפברואר 2014, והמפתחת הראשית שלה היא חברת רפאל. “מגן אור” מהווה פריצת דרך טכנולוגית, וצפויה להיות מערכת ההגנה האווירית המבצעית הראשונה בעולם שמבצעת פגיעה ישירה במטרה במהירות האור.

המערכת מבוססת על לייזר סיב מתקדם, שמהווה חלופה זולה ואקולוגית ביחס ללייזר הכימי שמשמש במערכות אחרות. “מגן אור” מיועדת לפעול בטווחים קצרים של עד 10 ק”מ, שהם מתחת לסף היכולות של מערכות ההגנה הקיימות כמו “כיפת ברזל” ו”קלע דוד”.

המערכת מיועדת ליירט את המטרות כשהן עדיין מעל שטח האויב. המערכת פועלת כך שהיא מתבייתת על המטרה באמצעות חיישן תרמי ויורה קרן לייזר שמשמידה את הפצצה באחת משתי דרכים: על ידי הפעלת הפצמ”ר כשהוא עדיין באוויר, או על ידי השמדת חלקים קריטיים בפצמ”ר שמנטרלים את הפצצה.

היתרונות המרכזיים של מערכת “מגן אור” הם העלות הזולה של כל יירוט, מהירות היירוט המיידית שמבטלת את הצורך בהתראות לעורף (“צבע אדום”), האפשרות לפעול בטווחים קצרים מאוד, והמלאי הכמעט בלתי מוגבל של ה”מיירטים” שהם למעשה קרני הלייזר. עם זאת, טווח היירוט של המערכת מוגבל ולכן היא אינה יעילה נגד טילים ארוכי טווח. נוסף על כך, המערכת מוגבלת ליירוט בודד בכל רגע נתון, כך שיש צורך להשתמש בכמה מערכות כדי להתמודד עם מספר איומים במקביל.

לאחר ההתבססות בשוק הישראלי, מערכת “מגן אור” צפויה להיות משווקת גם לשוק האמריקאי ולשווקים נוספים בעולם.