היא אחת מיחידות הקומנדו הסודיות, המדויקות והקטלניות ביותר בצה"ל, ומהווה מרכיב מרכזי ביכולתו של חיל האוויר לפעול באופן חשאי בעומק שטח האויב. יש לה יכולות ייחודיות בכל הנוגע למודיעין, לניווט קרבי, לסימון מטרות ולתקיפות כירורגיות, וגם אם לא תשמעו עליה – היא שם.
בואו לגלות שבע עובדות מרתקות שלא ידעתם על שלדג – יחידת העילית של חיל האוויר שעד היום נמצאת בתחרות ראש בראש מול יחידת האם שלה סיירת מטכ"ל.
1. היא הוקמה בעקבות מלחמת יום כיפור
שלדג (יחידה 5101) הוקמה בשנת 1974 ככוח מילואים של סיירת מטכ"ל, כלקח ממלחמת יום הכיפורים. המלחמה חשפה את הצורך בכוח קומנדו ייעודי לחיל האוויר, כזה שיוכל לפעול בעומק שטח האויב, לאסוף מודיעין, לכוון תקיפות אוויריות ולבצע סיכולים מדויקים. היא הפכה ליחידה סדירה ועצמאית ב־1977, ומאז המשיכה להתפתח לכוח קומנדו מהמתוחכמים והשקטים ביותר שיש.
2. היא מתכננת כל מבצע ממעוף הציפור
כיחידת הקומנדו של חיל האוויר, שלדג מתכננת כל מבצע בשטח אויב מתוך הבנה ברורה: החדירה לשטח והפינוי ממנו יבוצעו מהאוויר, לרוב בחסות החשיכה. לוחמי היחידה מתורגלים בנחיתה ממסוקים או בצניחה לעומק שטח אויב, בביצוע המשימה במהירות ובחשאיות, ובהתנתקות חפוזה חזרה אל האוויר — באמצעות חילוץ מוסק מהיר — לפני שהאויב מספיק להגיב. החשיבה האווירית המובנית הזו מלווה כל שלב בתכנון המבצעי, והיא שמבדילה את שלדג מיחידות קומנדו אחרות.
3. היא ה"עיניים" של חיל האוויר
שלדג פועלת בעומק שטח האויב כדי לאתר מטרות, לעקוב אחריהן ולסמן אותן בצורה מדויקת. היא בונה את התמונה האווירית בזמן אמת, באופן שמאפשר לחיל האוויר לבצע תקיפות מדויקות ואפקטיביות גם בלב ליבה של מדינת אויב. לוחמיה יודעים לפעול בשטח עוין מבלי להיחשף, וכשצריך – גם להפעיל כוח בעצמם.
4. נטלה חלק מרכזי בהצלת יהודי אתיופיה
במאי 1991, כאשר אתיופיה הייתה בעיצומה של מלחמה בין כוחות השלטון למורדים אריתראים, לקחו לוחמי שלדג חלק מרכזי ב"מבצע שלמה" הנועז, שבמסגרתו הועלו לישראל כ-14,400 עולים יהודים בתוך כ-36 שעות בלבד. לוחמי היחידה, בפיקודו של בני גנץ, פעלו באדיס אבבה עוד לפני תחילת המבצע, אבטחו את המטוסים ואת שדה התעופה מפני ירי מקלעים וצלפים, והכינו את השטח לקראת נחיתת מטוסי אל על וחיל האוויר. ברגע האמת, הם שמרו על הסדר, מנעו פגיעה בעולים, ותרמו להצלחת אחד ממבצעי ההצלה המרשימים בתולדות ישראל.
5. לוחמיה כבשו את החרמון הסורי – בלי לירות ירייה אחת
בדצמבר 2024, לוחמי שלדג הובילו את ההשתלטות על החרמון הסורי, אחת מנקודות התצפית והשליטה החשובות ביותר בגבול הצפון. הכיבוש התבצע ללא קרב: חיילי הצבא הסורי נטשו את עמדותיהם בעקבות קריסת המשטר במדינה, ולוחמי שלדג התקדמו אל היעדים שהוגדרו להם במהירות ומבלי שנתקלו בהתנגדות. המהלך חיזק את מעמדה האסטרטגי של ישראל ברמת הגולן – והוכיח שוב את יכולתה של שלדג לפעול בדיוק ובאלגנטיות גם במבצעים רגישים במיוחד.
6. היא מילאה תפקיד קריטי ב"ערצב 19"
לפי פרסומים זרים, הייתה ליחידת שלדג תרומה חיונית למבצע "ערצב 19", שנערך בשנת 1982, ביום הרביעי למלחמת לבנון הראשונה, והיה מההצלחות המבצעיות הבולטות של צה"ל: השמדת רוב מערך טילי הקרקע-אוויר החדיש והמסיבי של צבא סוריה בבקעת הלבנון. לוחמי שלדג חדרו לעומק השטח, סימנו מטרות והנחו את טייסי חיל האוויר – מה שאפשר לחיל להשמיד כ-19 סוללות טילים מבלי לאבד אף כלי טיס. המבצע סימן תפנית אסטרטגית במערכה האווירית מול סוריה, והוכיח את יכולתה של היחידה לפעול בדיוק כירורגי במרחק רב מהגבול, תוך שיתוף פעולה הדוק עם מערך האש האווירי.
7. היא נבנתה ברוח הקומנדו הבריטי – וקיבלה ממנו את שמה
יחידת שלדג הוקמה בהשראת יחידת העילית הבריטית SAS Special Air Service) – שירות האוויר המיוחד), ונבנתה על בסיס עקרונות הפעולה שלה: ניידות, הפתעה, סודיות ופגיעה ממוקדת.
שמה של היחידה לקוח ככל הנראה מהמטפורה שבה השתמש מייסד ה-SAS, דייוויד סטירלינג, כאשר תיאר את דרך הפעולה של יחידת הקומנדו שהקים: "אנחנו כמו השלדג, שצולל לעבר טרפו ונעלם." הדימוי הזה הפך לשם ולרוח של שלדג: פעולה מהירה ומדויקת, שאינה מותירה עקבות.
זן נדיר, ציפור משונה
זהו המוטו של יחידת שלדג, והוא מתאים לה לחלוטין.
אנשי היחידה הם זן נדיר של לוחמים מוכשרים ועשויים ללא חת, שמסוגלים להפתיע ולעורר תימהון אצל האויב. אז כשאתם שומעים על מבצע מדויק במיוחד או על יעד שחוסל באורח מסתורי, זכרו: ייתכן מאוד שלוחמי שלדג היו שם, השלימו את מה שנשלחו לעשות – ונעלמו.
קרדיט תמונות: דובר צה"ל
