תת אלוף רומן גופמן, מפקד חטיבת עציון לשעבר, התעורר מהאזעקות בביתו שבאשדוד, ומייד נסע לכיוון אוגדת עזה, אלא שבדרך לשם קיבל דיווחים על חדירת מחבלים לשדרות ומיהר לעיר. בתושייתו הוא החליט להיכנס לעיר בדרך עוקפת, והיה בין הראשונים שהגיעו למקום קצת אחרי השעה שבע בבוקר. יחד עם כמה מתנדבי משטרה הם החלו להתקדם מצומת לצומת, ברכב וברגל, וניהלו קרבות ממושכים נגד המחבלים. הוא חשף את עצמו כדי לאתר את מיקומם של המחבלים, וכך הצליח לנטרל שניים מהם. בקרב זה הוא נפצע ופונה מהמקום. "מערכת אחת קרסה", הוא אומר, "ובמקומה, כעוף החול, קמה מערכת מבוזרת של אזרחים, מפקדים, שוטרים וחיילים, שהצליחה לבלום את המחבלים".
